Η ιστορία φαίνεται να επαναλαμβάνεται στην αμερικανική πολιτική σκηνή, με τον Donald Trump να προστίθεται στη μακρά λίστα των προέδρων που πλήρωσαν βαρύ εκλογικό τίμημα για πολεμικές επιχειρήσεις χωρίς ξεκάθαρη νίκη. Από τον Harry Truman και τον πόλεμο της Κορέας, μέχρι τον Lyndon Johnson στο Βιετνάμ και τον George W. Bush στο Ιράκ, η αδυναμία της Ουάσιγκτον να παρουσιάσει ένα πειστικό αποτέλεσμα στο πεδίο των συγκρούσεων μετατράπηκε σε πολιτικό μπούμερανγκ.
Κάπως έτσι και οι Αμερικανοί, στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026, δεν… συγχώρησαν τη μακρά, δαπανηρή και χωρίς τέλος σύγκρουση με το Ιράν στη Μέση Ανατολή. Γι' αυτό και η σαρωτική νίκη των Δημοκρατικών έναντι των Ρεπουμπλικανών.
Harry Truman: Ο πόλεμος της Κορέας και η εκλογική ήττα
Το 1950, ο Δημοκρατικός πρόεδρος Harry Truman βρισκόταν σε ισχυρή πολιτική θέση. Είχε κερδίσει μια απρόσμενη εκλογική νίκη το 1948, είχε συμβάλει στην ανάσχεση του κομμουνισμού στην Ευρώπη και είχε εγκρίνει το Σχέδιο Μάρσαλ για την οικονομική ανασυγκρότηση της ηπείρου.
Στη συνέχεια, όμως, ήρθε ο πόλεμος της Κορέας.
Ο Truman ενεπλάκη στη σύγκρουση, αλλά θεωρήθηκε ότι δεν είχε αποφασιστικότητα να επιδιώξει την ολοκληρωτική νίκη. Απέπεμψε τον στρατηγό Douglas MacArthur, όταν εκείνος απαίτησε ολοκληρωτική επικράτηση απέναντι στην Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.
Τελικά, ο Truman κατέληξε σε μια αιματηρή στρατιωτική στασιμότητα κατά μήκος του 38ου παραλλήλου.
Ωστόσο, το πολιτικό κόστος ήταν σημαντικό. Στις ενδιάμεσες εκλογές του 1950, οι Ρεπουμπλικάνοι αξιοποίησαν την κατάσταση, προβάλλοντας το σύνθημα «Κορέα, Κομμουνισμός και Διαφθορά». Η δημοτικότητα του Truman κατέρρευσε στο 22%.
Το 1952, ο Dwight D. Eisenhower, στρατηγός που υποσχόταν «θα πάω στην Κορέα» και θα τερμάτιζε τον πόλεμο με τους αμερικανικούς όρους, συνέτριψε τους Δημοκρατικούς και κέρδισε την προεδρία.
Lyndon Johnson: Το Βιετνάμ κατέστρεψε έναν από τους ισχυρότερους προέδρους
Η περίπτωση του Δημοκρατικού προέδρου Lyndon Johnson αποδείχθηκε ακόμη πιο τραγική, εξαιτίας του πολέμου του Βιετνάμ.
Διαφορετικά, ο Johnson θεωρούνταν πολιτική ιδιοφυΐα στο νομοθετικό έργο. Είχε προωθήσει τον νόμο για τα πολιτικά δικαιώματα (Civil Rights Act), τον νόμο για τα εκλογικά δικαιώματα (Voting Rights Act), καθώς και τα προγράμματα Medicare και Medicaid.
Σε επίπεδο εσωτερικής πολιτικής, συγκαταλεγόταν στους πλέον επιτυχημένους προέδρους στην αμερικανική ιστορία.
Παρότι είχε κληρονομήσει μια δύσκολη κατάσταση στο Βιετνάμ, η απόφασή του να κλιμακώσει δραματικά την αμερικανική στρατιωτική εμπλοκή μετέτρεψε τον πόλεμο σε καθοριστικό πολιτικό βάρος.
Παρακολουθούσε προσωπικά τους στόχους των βομβαρδισμών, απέκλειε την εισβολή στο Βόρειο Βιετνάμ και επιχείρησε να διεξαγάγει έναν πόλεμο που βασιζόταν περισσότερο στην άσκηση πίεσης και στην αποστολή πολιτικών μηνυμάτων παρά στην ολοκληρωτική στρατιωτική επικράτηση.
Η επίθεση του Τετ, τον Ιανουάριο του 1968, παρότι αποτέλεσε στρατιωτική ήττα για το Βόρειο Βιετνάμ, παρουσιάστηκε ως απόδειξη ότι οι ΗΠΑ δεν κέρδιζαν τον πόλεμο.
Στρατιωτικά, οι κομμουνιστικές δυνάμεις υπέστησαν τεράστιες απώλειες, χωρίς να πετύχουν τους άμεσους στόχους της επίθεσης.
Σε πολιτικό επίπεδο, όμως, η επίθεση κατέρριψε τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης Johnson ότι η νίκη βρισκόταν κοντά. Οι τηλεοπτικές εικόνες των συγκρούσεων, σε συνδυασμό με τον αυξανόμενο αριθμό των Αμερικανών νεκρών, δημιούργησαν την εντύπωση ότι η Ουάσιγκτον είχε χάσει τον έλεγχο της κατάστασης.
Ποια ήταν η πολιτική ανταμοιβή του Johnson;
Στις ενδιάμεσες εκλογές του 1966, οι Δημοκρατικοί έχασαν 47 έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων και τρεις στη Γερουσία, καταφέρνοντας οριακά να διατηρήσουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Το 1968, η δημοτικότητά του είχε υποχωρήσει στο 35%. Αντιμετώπισε εσωκομματικές προκλήσεις από τον Eugene McCarthy και τον Robert Kennedy και αναγκάστηκε να ανακοινώσει ότι: «Δεν θα επιδιώξω και δεν θα αποδεχθώ το χρίσμα του κόμματός μου για μια ακόμη θητεία ως πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών».
Έτσι, ο πόλεμος του Βιετνάμ, που δεν κερδήθηκε, κατέστρεψε πολιτικά έναν πρόεδρο που είχε καταγράψει τεράστιες επιτυχίες στο εσωτερικό της χώρας.
Richard Nixon: Η στρατιωτική κλιμάκωση και η εκλογική νίκη
Ο Richard Nixon, ο Ρεπουμπλικάνος διάδοχος του Johnson, που ανέλαβε την προεδρία το 1968, αντιλήφθηκε το λάθος του προκατόχου του.
Ανέλαβε την εξουσία υποσχόμενος «ειρήνη με τιμή», αλλά κλιμάκωσε μαζικά τον πόλεμο, εξαπολύοντας τις επιχειρήσεις Linebacker I και II, ναρκοθετώντας το λιμάνι του Haiphong και αναγκάζοντας το Ανόι να προσέλθει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Το 1972, αμέσως μετά τους βομβαρδισμούς που κατέστησαν σαφές ότι οι ΗΠΑ ήταν διατεθειμένες να χρησιμοποιήσουν συντριπτική αεροπορική ισχύ, ο εν ενεργεία πρόεδρος Nixon επανεξελέγη με συντριπτική επικράτηση σε 49 πολιτείες. Έχασε μόνο τη Μασαχουσέτη.
Ο αμερικανικός λαός επιβράβευσε την εικόνα ενός προέδρου που ήταν διατεθειμένος να χρησιμοποιήσει ακόμη και τους βομβαρδισμούς για να επιβάλει τη νίκη.
Το γεγονός ότι στη συνέχεια παραιτήθηκε εξαιτίας του σκανδάλου Watergate, ότι το Κογκρέσο διέκοψε αργότερα τη χρηματοδότηση του πολέμου και ότι το Νότιο Βιετνάμ κατέρρευσε το 1975 αποτελεί μια διαφορετική ιστορία.
Jimmy Carter: Η κρίση των ομήρων στο Ιράν και η ταπείνωση των ΗΠΑ
Η προεδρία του Δημοκρατικού Jimmy Carter καταστράφηκε όχι από έναν επίσημα κηρυγμένο πόλεμο, αλλά από την εικόνα αδυναμίας των ΗΠΑ απέναντι στο Ιράν.
Η Ισλαμική Επανάσταση του 1979 οδήγησε στην ομηρία Αμερικανών πολιτών και στην ταπείνωση των Ηνωμένων Πολιτειών για 444 ημέρες.
Η επιχείρηση Eagle Claw του Carter, η προσπάθεια διάσωσης των ομήρων στην περιοχή Desert One τον Απρίλιο του 1980, κατέληξε σε φλεγόμενα συντρίμμια στην ιρανική έρημο.
Δεν προκαλεί, λοιπόν, έκπληξη το γεγονός ότι ο Ρεπουμπλικάνος Ronald Reagan κέρδισε με συντριπτική διαφορά τις προεδρικές εκλογές του 1980.
George W. Bush: Από την αρχική νίκη στην εκλογική τιμωρία
Η περίπτωση του προέδρου George W. Bush παρουσίασε τόσο τα χαρακτηριστικά της νίκης όσο και της ήττας εξαιτίας των αμερικανικών πολέμων.
Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, εισέβαλε στο Αφγανιστάν και ανέτρεψε τους Ταλιμπάν μέσα σε λίγες εβδομάδες. Η δημοτικότητά του εκτοξεύθηκε στο 90%.
Αντίστοιχα, μετά την αρχική εισβολή στο Ιράκ, τον Μάρτιο και τον Απρίλιο του 2003, όταν τα αμερικανικά άρματα μάχης μπήκαν στη Βαγδάτη και το άγαλμα του Saddam Hussein έπεσε, η δημοτικότητά του αυξήθηκε ξανά.
Οι Ρεπουμπλικάνοι διεύρυναν την πλειοψηφία τους στις ενδιάμεσες εκλογές του 2002, ένα σπάνιο επίτευγμα για το κόμμα του εν ενεργεία προέδρου, ενώ ο Bush επανεξελέγη το 2004.
Στη συνέχεια, όμως, ήρθαν η εξέγερση στο Ιράκ, το σκάνδαλο Abu Ghraib και η ολοένα εντονότερη αίσθηση ότι η χώρα είχε εγκλωβιστεί σε έναν αδιέξοδο πόλεμο.
Μέχρι το 2006, καθώς δεν είχαν εντοπιστεί όπλα μαζικής καταστροφής και οι αμερικανικές απώλειες αυξάνονταν χωρίς να διαφαίνεται αποφασιστική νίκη, ο ίδιος ο Bush παραδεχόταν ότι ο πόλεμος βρισκόταν σε δύσκολη φάση.
Στις ενδιάμεσες εκλογές του 2006, οι Δημοκρατικοί επέστρεψαν δυναμικά, κατακτώντας τόσο τη Βουλή όσο και τη Γερουσία, για πρώτη φορά από το 1994.
Η Nancy Pelosi ανέλαβε την προεδρία της Βουλής, αξιοποιώντας το ισχυρό αντιπολεμικό ρεύμα.
Ο ίδιος Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος που είχε επιβραβευθεί για την εικόνα της νίκης, τώρα τιμωρούνταν για την εικόνα της ήττας.
Barack Obama: Η Λιβύη, η Συρία και η άνοδος του ISIS
Ο Δημοκρατικός Barack Obama ανέλαβε την προεδρία υποσχόμενος να τερματίσει τους πολέμους.
Ωστόσο, η περιορισμένη στρατιωτική εμπλοκή του στη Λιβύη, με τη στρατηγική της «ηγεσίας από τα μετόπισθεν» (leading from behind), οδήγησε στην ανατροπή του Muammar Gaddafi, χωρίς την ανάπτυξη αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων και χωρίς να υπάρχει σχέδιο για την επόμενη ημέρα.
Το αποτέλεσμα ήταν το χάος και η άνοδος του ISIS.
Η λεγόμενη «κόκκινη γραμμή» που είχε θέσει στη Συρία και η οποία τελικά δεν επιβλήθηκε ενίσχυσε επίσης την εικόνα μιας Αμερικής που εμφανιζόταν αδύναμη.
Οι ψηφοφόροι δεν τιμώρησαν άμεσα τον Obama στις προεδρικές εκλογές του 2012. Ωστόσο, στις ενδιάμεσες εκλογές του 2014, όταν το ISIS αποκεφάλιζε Αμερικανούς σε βίντεο και καταλάμβανε τη Μοσούλη, οι Ρεπουμπλικάνοι κέρδισαν εννέα έδρες στη Γερουσία, καταγράφοντας το μεγαλύτερο εκλογικό κύμα σε αυτήν από το 1980.
Κατέλαβαν, μάλιστα, τον έλεγχο τόσο της Γερουσίας όσο και της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Η κυρίαρχη αντίληψη ήταν και πάλι ότι η Αμερική έχανε.
Το ιστορικό μάθημα που δεν αντιλήφθηκε ο Trump
Το δίδαγμα δεν ήταν ότι η Αμερική στερούνταν στρατιωτικής ισχύος.
Ήταν ότι η στρατιωτική υπεροχή, χωρίς έναν πολιτικά βιώσιμο και σαφή ορισμό της νίκης, μπορούσε να μετατραπεί σε τεράστιο πολιτικό βάρος.
Ο Trump δεν φαίνεται να αντιλήφθηκε αυτό το μάθημα.
Εάν είχε ακολουθήσει εξαρχής μια πιο ολοκληρωμένη στρατηγική, συνδυάζοντας τη στρατιωτική πίεση, τον οικονομικό πόλεμο, τις επιχειρήσεις πληροφοριών και τα πολιτικά ανταλλάγματα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν ρήγματα στο ιρανικό κατεστημένο, όπως είχε υποστηρίξει η ανάλυση του EurAsian Times τον Απρίλιο, θα μπορούσε να είχε διαμορφώσει μια εντελώς διαφορετική κατάσταση.
Η πρόταση ήταν ότι, παράλληλα με την τεράστια στρατιωτική πίεση, θα έπρεπε να αξιοποιήσει τα οικονομικά και θεσμικά συμφέροντα των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC).
Τα καθεστώτα δεν αποτελούν απαραίτητα ενιαία και συμπαγή σύνολα. Ακόμη και ισχυροί ιδεολογικοί μηχανισμοί περιλαμβάνουν πρόσωπα και φατρίες με διαφορετικές φιλοδοξίες, οικονομικά συμφέροντα και υπολογισμούς για το μέλλον τους.
Εάν ο Trump είχε δηλώσει ότι στόχος του πολέμου δεν ήταν η καταστροφή των φυσικών υποδομών του Ιράν, αλλά η αντικατάσταση του θεοκρατικού καθεστώτος της Τεχεράνης, εάν είχε συνδυάσει την πλήρη αεροπορική κυριαρχία με την οικονομική εξαγορά της πίστης των IRGC, προσφέροντας σε κάθε ταξίαρχο των Φρουρών της Επανάστασης που θα αυτομολούσε μια επαρχία και μερίδιο στο μέλλον του ιρανικού πετρελαίου, τότε σήμερα ο Trump θα μπορούσε να πραγματοποιεί τη δική του στρατιωτική παρέλαση νίκης.
Θα έφτανε στις ενδιάμεσες εκλογές όχι ως ένας πρόεδρος που ξεκίνησε ακόμη έναν ατέρμονο πόλεμο στη Μέση Ανατολή, αλλά ως ο πρώτος Αμερικανός πρόεδρος εδώ και 46 χρόνια που θα είχε κερδίσει τον πόλεμο στο Ιράν, τον οποίο έχασε πολιτικά ο Carter, απέφυγε ο Reagan και κανένας από τους διαδόχους τους δεν κατάφερε να κερδίσει.
Η εξαίρεση του George H. W. Bush και το ιστορικό δίδαγμα
Το ιστορικό δίδαγμα είναι ότι στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ένας πρόεδρος εμπλέκεται σε έναν πόλεμο αλλά αποτυγχάνει να παρουσιάσει μια παρέλαση νίκης, χάνει εκλογές.
Ίσως η σημαντικότερη εξαίρεση να είναι ο πρόεδρος George H. W. Bush, ο πρεσβύτερος Bush, ο οποίος κέρδισε τον Πόλεμο του Κόλπου το 1991, ηγούμενος ενός διεθνούς συνασπισμού που εκδίωξε τις ιρακινές δυνάμεις από το Κουβέιτ μέσα σε μια εντυπωσιακά σύντομη στρατιωτική επιχείρηση.
Ωστόσο, έχασε τις εκλογές του 1992, εξαιτίας της δυσαρέσκειας για την κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας, η οποία αποτυπώθηκε χαρακτηριστικά στο προεκλογικό σύνθημα: «Είναι η οικονομία, ανόητε».
Οι εξαιρέσεις, όμως, δεν αναιρούν τον κανόνα.
Εδώ και 75 χρόνια, όσοι χάνουν πολέμους ή θεωρείται ότι τους χάνουν, δεν κερδίζουν εκλογές.
Ο Truman το έμαθε στην Κορέα. Ο Johnson το έμαθε στο Βιετνάμ. Ο Carter το έμαθε στην έρημο Ταμπάς. Ο George W. Bush το έμαθε στα σοκάκια της Fallujah το 2006. Τώρα, ο Trump το έμαθε στο Ιράν το 2026.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών